Hermes Rodrigues da Fonseca, nasceu em São Gabriel, RS, em 12 de maio de 1855, filho de Hermes Ernesto da Fonseca e de Rita Rodrigues Barbosa da Fonseca. Entrou na Escola Militar da Praia Vermelha, em 1871, e concluiu o curso de Artilharia no ano de 1874. Foi comandante de bateria do 2º Regimento integrante da Brigada de Benjamim Constant, em 1889. Em 1891 era nomeado Comandante do 2º Regimento estacionado no RJ. Em 1903, assumiu interinamente a chefia de Polícia do RJ, no governo Campos Sales, e, em 1904, o comando da Escola de Tática e Preparatória do Realengo, no Rio de Janeiro. Em seguida foi designado Comandante do 4º Distrito Militar. No governo de Afonso Pena, foi designado para o Ministério da Guerra durante o período 1906/1909. Foi um dos fundadores do Partido Republicano Conservador, em 1910. Nesse mesmo ano, foi eleito e empossado como Presidente da República, cujo mandato durou até 1914. Foi casado com Orsina Francioni da Fonseca, com quem teve seis filhos, e em segundas núpcias, com Nair de Tefé Von Hoonholtz. Faleceu em Petrópolis, RJ, em 9 de setembro de 1923.