Artur da Costa e Silva, filho de Aleixo Rocha da Silva e Almerinda Mesquita da Costa e Silva, nasceu em Taquari, Rio Grande do Sul, a 3 de outubro de 1899. Em 1912 ingressou no Colégio Militar de Porto Alegre. Em 1921 tornou-se aspirante-a-oficial da arma de infantaria pela Escola Militar do Realengo, no Rio de Janeiro. Participou da Revolta de 5 de Julho de 1922 e da Revolução de 1930, integrando também as forças legalistas no combate à Revolução Constitucionalista de 1932. Em 1942 organizou a unidade blindada da FEB. No período de 1950-52 foi nomeado adido militar junto à embaixada do Brasil na Argentina. De 1957 a 1962 comandou a 3. Região Militar, em Porto Alegre; a 2. Divisão de Infantaria, em São Paulo; o IV Exército, em Recife. Entre 1962-64 chefiou o Departamento Geral de Pessoal do Exército e o Departamento de Produção e Obras, no Rio de Janeiro. Participou do golpe militar de 1964, fazendo parte do Comando Supremo da Revolução. De 1964 até 1966 exerceu o cargo de Ministro da Guerra e foi promovido a marechal. Em 1967 ocupou a Presidência da República, eleito pelo voto indireto. Empenhou-se no combate à inflação e lançou o Programa Estratégico de Desenvolvimento: criou o Mobral para alfabetização do adulto; reformou a rede telegráfica da Amazônia; construiu a Estação de Itaboraí para telecomunicações por satélite; fundou a FUNAI, a EMBRAER, a Companhia de Pesquisas de Recursos Minerais, a Petroquisa; concedeu ao trabalhador rural todos os direitos dos trabalhadores de outras áreas, inclusive a aposentadoria por tempo de serviço e invalidez. Por motivo de doença, afastou-se do cargo, vindo a falecer a 17 de dezembro de 1969, no Rio de Janeiro. Foi casado com Iolanda Barbosa Costa e Silva, com quem teve um filho.