Nereu de Oliveira Ramos, nascido em Lajes, Santa Catarina, em 3 de setembro de 1888, filho de Vidal José de Oliveira Ramos e Teresa Fiúza Ramos.

Formou-se bacharel pela Faculdade de Direito de São Paulo, em 1909, quando então volta à sua terra natal a fim de exercer a profissão.

Entrou no mundo político em 1911 quando foi eleito deputado estadual em Santa Catarina.

Em 1912, foi convidado para integrar como secretário a delegação brasileira durante as Conferências do Direito Marítimo e Letras de Câmbio, que tiveram lugar em Bruxelas e Haia. Trabalhou ativamente em jornais de Santa Catarina: foi redator chefe de O Dia, órgão do Partido Republicano Catarinense (1914/1917), fundou os jornais “A Noite” e “A República”. Fundador do Partido Liberal Catarinense, participou da Rev. de 30. Em 1932 apoiou a Revolução Constitucionalista, demitiu-se da presidência do Partido Liberal Catarinense, e foi um dos fundadores da Faculdade de Direito de Santa Catarina, onde lecionou Direito Constitucional e Teoria do Estado. A partir de 1934, elegeu-se deputado à Assembleia Nacional Constituinte, pelo Partido Liberal Catarinense. No ano seguinte foi eleito deputado federal e em 1935 passou a ser governador do estado de Santa Catarina, ocupando o cargo até 1937. Nesse mesmo ano foi empossado como interventor federal em Santa Catarina, permanecendo como tal até 1945, ocasião em que fundou o Partido Social Democrático-PSD, nesse estado. No ano de 1946, elegeu-se senador à Assembleia Nacional Constituinte, na legenda PSD-SC. Durante o período 1946/1951 acumulou os cargos de senador, vice-presidente da República e presidente do Senado. Entre 1947 e 1949, foi eleito presidente do PSD, exercendo o cargo de presidente interino da República em 1949. foi deputado federal (PSD) e presidente da Câmara dos deputados no período 1951/1955. Em 55 ainda acumulou algumas funções: senador pelo PSD-SC, vice-presidente do Senado e presidente interino da República, em decorrência do afastamento do então presidente Café Filho, por motivo de doença. Ocupou o cargo de presidente da República até o ano seguinte, quando passou o governo a Juscelino Kubitscheck de Oliveira. De 1956 a 1957, foi Ministro da Justiça e Negócios Interiores, e de 1957 a 1958, Senador.

Casado com Beatriz Pederneiras Ramos, com quem teve quatro filhos, faleceu em desastre aéreo, ocorrido em Curitiba (PR), no dia 16 de junho de 1958.