João Batista de Oliveira Figueiredo nasceu no Rio de Janeiro, em 15 de janeiro de 1918, filho de Euclides de Oliveira Figueiredo e Valentina Silva Oliveira Figueiredo. Ingressou na vida militar e formou-se aspirante a oficial pela Escola Militar de Realengo, Rio de Janeiro, em 1937. Foi instrutor da Escola de Comando e Estado e Estado maior de Exército, no período de 1961 a 1964; comandante da Força Pública do estado de São Paulo entre 1966 e 1967. No período de 1967-9 esteve a frente do Primeiro Regimento de Cavalaria de Guardas, os chamados Dragões da Independência, com sede em Brasília. Em 1969 atuou como chefe do Estado-Maior do III Exército, sediado em Porto Alegre. Também foi chefe do Gabinete Militar do presidente Médici, permanecendo no cargo até 1974. A partir desse ano passou a ministro-chefe do Serviço Nacional de Informações (SNI), cargo que ocupou até 1978. Eleito, por voto indireto, a presidente da República pelo período de 1979 a 1985, o general João Figueiredo, foi o quinto e último general-presidente do regime militar. Fora do poder, ficou afastado da vida política do país até 1987, quando voltou a dar declarações a respeito dos trabalhos que estavam sendo feitos pela Assembleia Nacional Constituinte, iniciados naquele ano. Foi casado com Dulce Maria de Guimarães Castro, com quem teve dois filhos. Faleceu no Rio de Janeiro de 1999.