José Gomes Pinheiro Machado nasceu em Cruz Alta, RS, em 08/05/1851, e faleceu no Rio de Janeiro, RJ, em 08/09/1915. Foi militar, advogado e político. Defensor das ideias republicanas, foi eleito senador em 1890, sendo sucessivamente reeleito até 1915. Tornou-se um dos políticos mais influentes do período, muitos presidentes da República e outros políticos foram eleitos graças a sua atuação, e outros, por sua interferência, não conseguiram se eleger. No episódio do atentado contra o presidente Prudente de Morais, que resultou na morte do ministro da Guerra, marechal Bittencourt, Pinheiro Machado foi acusado de ser um dos mandantes. Em 1915, foi assassinado com uma punhalada pelas costas.